Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Вернуться к прежней работе ему запретили врачи, а также генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и тайно любил. Полина защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Смирновой был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился в её негласного помощника, чьи советы оставались за кадром.
